La Classe de Messiaen: Historique, reconstitution, impact

Le compositeur francais Ooivier Messiaen a enseigne au Conservatoire National Superieur de Musique de Paris de 1941 a 1978. Il fut titulaire tour a tour d'une classe d'harmonie (1941-1946), d'analyse musicale (1946-66) et de composition (1966-1978). La "classe de Messiaen" (comme on la nomme generalement) fut, c'est un fait maintenant reconnu, un lieu privilegie ou prirent naissance, se fortifierent, se recontrerent les principales tendances de la creation musicale contemporaine. Y sont passes un nombre impressionnant de musiciens--principalement des compositeurs--appeles a modeler notre monde sonore actuel. Parmi eux, on compte plusieurs Canadiens, pour la plupart Quebecois. Les temoignages "officiels" et la documentation publiee nous ayant semble a cet egard d'un caractere vague et lacunaire, nous avons interroge nombre d'aciens eleves afin de mieux comprendre et de mieux mesurer l'impact de cette classe unique dans l'histoire de la musique occidentale.;Le premier volet de notre etude est de caractere historique et retrace les differentes etapes de la carriere du professeur. Y sont egalement abordees ses experiences pedagogiques a l'etranger, notamment a Darmstadt. Sa participation a l'emergence du mouvement post-seriel y apparai t sous un jour nouveau. Divers temoignages, dont celui de Messiaen lui-meme, nous precisent le contexte du passage a la classe de compositeurs influents tels Pierre Boulez, Iannis Xenakis, Karlheinz Stockhausen, ainsi que des Canadiens Serge Garant, Gilles Tremblay, Andre Prevost, etc.;Les analyses de chefs-d'oeuvre du passe et de partitions plus recentes constituaient le coeur de l'enseignement de Messiaen, et dans le second volet, nous avons cherche a reconstituer sa methode analytique ou, a tout le moins, l'essence de son "message". Les propos recuellis et les notes de cours rassemblees nous permettent de degager les principales caracteristiques de son approche, a savoir une intuition tres vive etayee par un verbe colore, une connaissance intime d'un vaste repertoire, une memoire prodigieuse et des dons d'interprete hors du commun. Certaines analyses importantes, notamment celle du Sacre du Printemps de Stravinsky, traduisent la preoccupation constante de Messiaen pour le rythme. Une comparaison avec les travaux d'autres analystes reconnus nous confirme par ailleurs l'originalite de cette demarche analytique, proprement inclassable.;Dans le troisieme et dernire volet, nous avons tente de cerner les prinicipaux points d'impact de l'enseignement de Messiaen sur les compositeurs. Ceux que nous avons rencontres s'experiment tour a tour et, de l'ensemble de leurs propos, il ressort que Messiaen a particulierement su transmettre son interet pour le rythme. Et si d'autres aspects avant-gardistes de la musique du mai tre ont certes pu stimuler l'imagination creatrice des eleves, il appert que, d'une maniere plus subtile, ses idees sur la musique et son attitude generale ont permis a plusieurs de trouver une voie d'expression que leur soit personnelle.;La reputation de grand pedagogue sont jouit Messiaen apparai t, l'enquete terminee, pleinement justifiee. Par son intuition, son erudition, son respect des ressources de chacun, il a, tout au long de sa carriere, favorise l'eclosion de personnalites musicales riches et fertiles, sans jamais "faire ecole" ni compromettre son propre travail de compositeur.