Effects of habitat loss on waders (Aves, Charadrii) in the Mondego estuary (Portugal) =Consequências da perda de habitat para as limícolas (aves, charadrii) do estuário do Mondego (Portugal

A perda de habitat é uma das principais causas que podem afectar a sobrevivência das limícolas (Aves: Charadrii) em muitos estuários da Europa. O principal objectivo deste estudo foi investigar os efeitos de alterações nos habitats das limícolas decorrentes da acção humana directa - a destruição de habitats supra-mareais (as salinas) - e indirecta - as exuberâncias ("blooms") periódicas de macroalgas nas vaseiras inter-mareais, consequência do processo de eutrofização em curso - num estuário submetido a intenso "stress ambiental", o estuário do Mondego.Desde 1984 que as salinas têm vindo a ser progressivamente abandonadas ou destruídas. Este estudo sugere que o desaparecimento deste habitat poderá representar uma sobrecarga de até 45% no número de horas de alimentação.aves-1 nas zonas de alimentação inter-mareais, que poderão revelar-se incapazes de albergar as aves para aí deslocados, especialmente se os níveis actuais de competição intra-específica forem já elevados. Esse efeito será amplificado se a alimentação nas áreas intermareais for afectada pelos "blooms" algais. O presente estudo não evidenciou níveis de competição intra-específicos suficientemente elevados para conduzir a um decréscimo das densidades de aves na zona inter-mareal; por outro lado não ficou demonstrado que as algas repelissem de alguma forma a alimentação das limícolas nas zonas por elas colonizadas. Como principal conclusão, pode inferir-se que, apesar da intensa pressão humana, a sobrevivência das populações de limícolas do estuário do Mondego não parece estar em risco imediato. Porém, a médio prazo, a destruição das salinas pode vir a afectar muitas espécies, devido à perda efectiva de tempo de alimentação, e a situação pode piorar ainda mais se for acompanhada por uma deterioração das condições alimentares nas vaseiras inter-mareais em virtude do crescimento incontrolável das áreas periodicamente afectadas pelos "blooms" algais, como consequência do processo de eutrofização acelerado que actualmente se verifica.