Effets des facteurs environnementaux dans l'evolution des marais intertidaux du barachois de la riviere Nouvelle, baie des Chaleurs, quebec

Les marais intertidaux font partie des habitats les plus sensibles aux changements environnementaux tels que les activites forestieres et agricoles, la hausse du niveau marin, les vagues de tempete et les processus glaciels. Les donnees concernant les causes et les effets precis de ces changements sur l'evolution des marais intertidaux sont rares et plus particulierement dans la baie des Chaleurs. Afin d'evaluer le role des facteurs environnementaux qui ont influence la dynamique des marais intertidaux, nous avons choisi de documenter l'evolution de deux marais intertidaux du barachois de la riviere Nouvelle, situes dans la baie des Chaleurs, au Quebec. Ces deux marais font partie d'un meme systeme, systeme estuarien avec fleche littorale. L'un est situe derriere la fleche littorale sud-ouest et l'autre au fond de la baie, a l'embouchure de la riviere Nouvelle. La methodologie repose sur une approche spatio-temporelle a deux echelles. D'abord, des indicateurs paleoenvironnementaux provenant d'une analyse de macrorestes vegetaux de trois carottes extraites dans les marais a permis de reconstituer la paleoecologie du marais depuis le debut de la sedimentation fine (595 BP) jusqu'a aujourd'hui. Ensuite, une cartographie multidate (1934-2007) des habitats cotiers et de l'occupation du sol a quantifie les changements recents du marais. Finalement une analyse dendrochronologique effectuee sur des billots de bois recoltes sous le depot du marais a permis d'estimer un taux d'accretion. Les resultats montrent que les deux marais, localises dans le meme systeme lagunaire, repondent differemment aux facteurs environnementaux. Le marais situe a l'embouchure de la riviere Nouvelle a connu un gain de plus de 19 % alors que celui situe derriere la fleche littorale a subi une perte de 73 % au cours des 73 dernieres annees. L'erosion de ce marais est principalement attribuable aux vagues de tempete. L'evolution du marais situe a l'embouchure de la riviere Nouvelle a ete fortement influencee par les activites de coupes forestieres survenues dans le bassin versant qui ont contribue positivement au bilan sedimentaire favorisant l'accretion verticale et l'expansion du marais. D'ailleurs, les taux d'accretion estimes pour ce marais varient de 0,45 cm/an a 1,06 cm/an comparativement a 0,31 cm/an a 0,37 cm/an pour celui situe derriere la fleche littorale. Ces valeurs sont nettement superieures aux taux mesures dans les marais de l'estuaire du Saint-Laurent. A l'echelle seculaire, l'analyse des macrorestes vegetaux indique que les deux marais se sont ajustes a la hausse du niveau marin passant d'une herbacaie salee a un schorre superieur.