Impact du troupeau de caribous de la riviere George sur la sedimentation lacustre dans l'aire de mise bas (French text, Quebec)

Le troupeau de caribou de la riviere George (TCRG) a connu une explosion demographique qui a fait augmenter ses effectifs a pres de 800 000 individus au cours des annees 1980. La forte concentration de caribous dans la region a eu comme consequence une degradation marquee de la vegetation et la mise a nu des sols par sur-broutement et sur-pietinement. Le caribou est un agent d'erosion important dans la region de la riviere George, particulierement dans son aire de mise bas. Les sediments erodes en provenance des bassins versants, tant organiques que mineraux, se deposent dans les lacs. Dans le but d'evaluer le role du troupeau de caribous sur la sedimentation lacustre, plusieurs methodes ont ete utilisees: perte au feu, granulometrie, geochimie sedimentaire, analyse macrofossile et analyse pollinique. Les analyses granulometriques et geochimiques ont donne les meilleurs resultats et ont permis de detecter un signal lie a l'activite du caribou. En effet, l'augmentation de la taille des particules minerales ainsi que l'augmentation de la concentration des elements majeurs (Al, Mg, K, Na) de la croute terrestre sont correlees a l'augmentation recente (1960--1985) des effectifs du troupeau. Si l'erosion a ete particulierement importante au cours des dernieres decennies, les donnees analytiques revelent que le phenomene est toutefois enclenche depuis le milieu du 19e siecle.