L'habitation Loyola en Guyane: Archeologie de la forge et etude archeometallurgique des objets en fer

Les connaissances sur le travail des forgerons et l'industrie du fer durant l'Ancien Regime sont inexistantes pour les colonies francaises des Antilles et de la Guyane. Toutefois, la fouille de l'habitation jesuite connue sous le nom de Saint-Ignace de Loyola (1674--1768), en Guyane, a revele un bâtiment qui abritait une forge. Cette decouverte a ete le pretexte pour entreprendre une premiere etude pouvant apporter des donnees de base a une connaissance plus globale des artisans du fer dans ces colonies. En effet, un amas de fer de recuperation adjacent a la forge a fourni une quantite importante d'outils agricoles et de matiere premiere propre a servir a cette fin. L'analyse de la composition chimique des artefacts par la methode de l'activation neutronique a permis l'identification des pieces forgees sur place. L'analyse metallographique de ces pieces a permis d'evaluer les competences et les connaissances des forgerons qui ont travaille pour les Jesuites et de determiner que les differents artisans qui se sont succedes dans le temps ou qui travaillaient ensemble a la forge etaient parfois assez habiles et parfois assez habiles et parfois carrement incompetents.