Les questionnaires de textes dans les manuels d'histoire du secondaire: Un support pour comprendre et apprendre

L'histoire etant une discipline qui implique la lecture de nombreux textes, on peut se demander a quel point les eleves arrivent a comprendre ces textes, sachant qu'ils ont de grandes difficultes en lecture. Cette question nous a amene a nous pencher sur les questionnaires qui accompagnent les textes des manuels d'histoire afin de voir s'ils sont bien concus pour aider les eleves a comprendre les textes et, ultimement, a atteindre les objectifs du programme. L'analyse a porte sur les questionnaires des trois manuels d'histoire de 4e secondaire d'avant reforme approuves par le ministere de l'Education, de meme que sur ceux des trois manuels d'apres reforme de chacune des annees du premier cycle des memes maisons d'edition que les precedents. Pour chacun des manuels, les questionnaires de deux chapitres obligatoires ont ete selectionnes de maniere a couvrir les memes themes d'une collection a l'autre. Le corpus comprend 741 questions, analysees sous plusieurs angles. Nous voulions savoir si les questionnaires des manuels utilises en histoire sont bien construits au regard des connaissances en didactique du francais relativement a la lecture et a la comprehension des textes, et s'ils sont en lien avec les objectifs des programmes d'histoire. Pour le savoir, nous avons procede en deux etapes. Chacune des questions a d'abord ete evaluee a partir de cinq indicateurs : la relation entre la question et la reponse souhaitee, l'operation mentale impliquee pour l'eleve qui repond a la question, l'importance de l'element vise par la question par rapport au texte, le fait que la question mette ou non en lumiere le processus de comprehension, le lien entre la question et les objectifs du programme d'histoire. Nous avons, ensuite, trace le profil de questionnement pour chacun des questionnaires en mettant en relation les indicateurs precedents avec l'observation de l'ensemble du questionnaire des chapitres retenus de chaque manuel. Les resultats obtenus montrent que les questionnaires n'ont recours qu'a un seul niveau de relation entre la question et la reponse. Les operations mentales de bas niveau sont davantage sollicitees que celles de haut niveau, bien que la situation ait tendance a s'ameliorer avec les nouveaux manuels. De plus, la majorite des questions des manuels portent sur des elements peu importants par rapport aux textes. Certaines questions des manuels amenent l'eleve a utiliser des strategies, mais nous notons l'absence de questions qui portent directement sur les operations mentales effectuees par l'eleve. Enfin, un grand nombre de questions dans les manuels d'histoire sont faiblement en lien avec les competences ou les objectifs cibles par le programme, que ce soit avant ou apres la reforme. L'etablissement du profil de questionnement de chaque manuel montre qu'aucun ne constitue un veritable cheminement intellectuel organise comme cela est souhaite par des didacticiens specialistes de la lecture. Au terme de ce travail, diverses suggestions sont faites afin que les questionnaires des manuels d'histoire deviennent de veritables dispositifs didactiques qui soutiennent l'eleve dans sa comprehension des textes et dans ses apprentissages.