Predation planctonique des deux principaux poissons fourrages pelagiques du lac Saint-Jean: L'eperlan arc-en-ciel et l'omisco

Le lac Saint-Jean est reconnu comme etant un endroit de predilection pour la peche sportive a la ouananiche. Cependant, ce poisson a connu des fluctuations importantes de son abondance. Ceci a pousse la communaute, et particulierement les scientifiques a s'interesser a la structure du reseau trophique de ce saumon d'eau douce. L'eperlan arc-en-ciel et l'omisco sont deux poissons fourrages en importance au lac Saint-Jean. Ces poissons sont susceptibles d'effectuer une predation importante sur le zooplancton lors de leurs jeunes stades. Le but de cette etude etait de decrire et quantifier cet impact. Pour ce faire, huit missions d'echantillonnage ont eu lieu en 2009 pour la recolte de poissons allant du stade larvaire au stade juvenile. Un total de 312 eperlans arc-en-ciel et 123 omiscos ont ete examines pour decrire le regime alimentaire. Par la suite, 78 eperlans arc-en-ciel et quatre taxons planctoniques ont ete analyses pour mesurer leur teneur en mercure. En utilisant un modele de bilan massique de mercure, des taux de consommation ont ete calcules pour les eperlans de l'annee et ceux âges d'un an. Les resultats de cette etude ont demontre que le regime alimentaire de l'omisco et de l'eperlan etait different. L'omisco se nourrit principalement de proies zoobenthiques et de proies zooplanctoniques littorales. De l'autre cote, les jeunes eperlans arc-en-ciel de l'annee se nourrissent exclusivement de zooplancton. Les eperlans arc-en-ciel âges d'un an favorisent une alimentation de zooplancton. Ils peuvent egalement inclure a l'occasion des insectes dans leur alimentation. D'autre part, le taux de consommation de zooplancton par l'eperlan arc-en-ciel a varie en fonction du developpement. Au debut du stade larvaire, ce poisson ingere pres de 70 % de son propre poids corporel alors que ce pourcentage decroit entre 11 et 25 % pour le reste de l'ete. En automne, la consommation atteint moins de 5 %. A sa deuxieme saison de croissance, la consommation de l'eperlan arc-en-ciel est a son maximum au debut de l'ete avec des taux de presque 30 % par rapport a son poids corporel. A l'automne, ce pourcentage decline pour atteindre entre 0 et 5 %. La consommation importante en debut de saison est necessaire pour la prise de poids et la bonne croissance. La biomasse du zooplancton qui est a son maximum durant l'ete et basse durant l'automne pourrait expliquer les patrons saisonniers de consommation observes. Ces resultats combines a l'abondance de poissons dans le lac Saint-Jean permettront de quantifier l'impact de ces poissons sur le zooplancton en vue d'une meilleure gestion des stocks.