Etude de la flexibilite cognitive des enfants et des parents en fonction du comportement des enfants

Plusieurs études antérieures ont rapporté que les enfants présentant des comportements intériorisés ou extériorisés se distinguent sur différents plans de leur fonctionnement cognitif notamment l'intelligence, le langage, la résolution de problème et le style attributionnel. Par contre, la flexibilité cognitive compte au nombre des habiletés cognitives qui a été peu explorée dans cette perspective différentielle. Cette recherche vise deux objectifs: (1) vérifier l'existence d'une relation entre la flexibilité cognitive et les caractéristiques comportementales des enfants; (2) vérifier l'existence de différences sur le plan de la flexibilité cognitive entre les parents d'enfants présentant des comportements intériorisés ou extériorisés. L'échantillon est composé de 109 enfants âgés entre 81 mois et 122 mois et de leurs parents (mères et pères) recrutés par l'entremise de 35 écoles de la région de Montréal. La flexibilité cognitive réactive a été évaluée à l'aide du Wisconsin Card Sorting Test (WCST), la flexibilité cognitive spontanée a été mesurée par le Trail Making Test - Partie B (TMT - Partie B) et le Profil Socio-Affectif 6/12 ans (PSA 6/12 ans) a été utilisé pour quatifier le comportement. Le QI, l'attention et la mémoire ont été contrôlés. Les résultats des ANOVA démontrent que les enfants présentant des comportements intériorisés ou extériorisés ne se distinguent pas les uns des autres sur les mesures de flexibilité cognitive. Aucune différence de flexibilité cognitive n'a été observée entre les groupes de parents. Quant aux résultats des analyses de régression, ceux-ci suggèrent qu'au-delà des variables contrôles, les variables comportementales intériorisées, anxieuses et déprimées constituent des prédicteurs significatifs de la flexibilité spontanée chez les enfants. Une tendance est également observée quant au rôle prédictif de l'agressivité relationnelle. La discussion met en lumière l'importance des considérations méthodologiques dans l'interprétation des résultats actuels ainsi que la nécessité d'une redéfinition du concept de flexibilité cognitive.