Influence des coupes forestieres sur la zone littorale des lacs boreaux et evaluation du role du biofilm periphytique dans l'accumulation et la production de methylmercure (French text)

Dans les lacs boreaux, des poissons dont les concentrations de mercure (Hg) depassent les normes de consommations humaines sont souvent observees et ce meme en l'absence de sources directes de contamination ou de perturbations anthropiques. Les sols boreaux riches en matiere organique peuvent retenir et accumuler le Hg provenant des depositions atmospheriques. Les bassins versants deviennent alors des reservoirs de Hg, transferable vers les eaux de surface. Dans les lacs, ce Hg majoritairement inorganique pourra etre transforme en methylmercure (MeHg), forme beaucoup plus toxique. Le role des communautes littorales, particulierement du periphyton, dans l'accumulation et la methylation du Hg est tres peu connu. Le periphyton pourrait jouer un role dans l'accumulation et la methylation du Hg et servir de bio-indicateur de premiere ligne lors de l'etude des perturbations des bassins versants en raison de sa position dans l'ecotone terrestre/aquatique. Au Canada, les coupes forestieres ont augmente lors des dernieres decennies entrainant de nombreux questionnements concernant les effets de celles-ci sur les ecosystemes aquatiques. II est reconnu que la coupe forestiere peut entrainer une augmentation des apports d'elements nutritifs, de carbone organique dissous ou encore de Hg en provenance du bassin versant. Cependant, les effets de la coupe sur la zone littorale des lacs sont peu connus, la majorite des etudes ayant eu lieu en rivieres ou dans la zone pelagique des lacs. Les objectifs de cette etude sont (1) d'evaluer la distribution geographique des concentrations de Hgtot et de MeHg dans le periphyton de lacs boreaux non perturbes et de determiner les caracteristiques des bassins versants et des lacs pouvant influencer ces concentrations; (2) d'evaluer les consequences des coupes forestieres sur la biomasse du periphyton et de comparer l'amplitude de cette reponse a celle du phytoplancton present dans la zone pelagique; (3) d'evaluer les changements des concentrations de Hgtot et de McHg dans le periphyton apres les coupes forestieres; (4) d'evaluer le potentiel du periphyton comme site de methylation du mercure inorganique en region boreale; et (5) d'evaluer a l'aide de differents inhibiteurs microbiens, quelles peuvent etre les communautes biologiques responsables de cette methylation a l'interieur du consortium de micro-organismes que represente le biofilm. (Abstract shortened by UMI.)...