Processus mis en jeu dans l'evolution morpho-dynamique de Roberts Bank (Delta du Fraser): Observation et modelisation hydrodynamiques et sedimentaires (French and English text)

Roberts Bank couvre le delta intertidal entre le bras principal du fleuve Fraser et la pointe du Cap Roberts en Colombie Britannique, Canada. Sous la pression du developpement urbain et la modification du regime sedimentaire, cette plage de sable fin est soumise a une erosion significative. L'identification des forces hydrodynamiques, leur importance et leur interaction permettent de determiner les zones de transport, et donc la stabilite de Roberts Bank. Deux periodes de mesures associees a des phases de modelisation de la houle et des courants ont ete effectuees lors de ce travail. La premiere periode de mesure, entre le 29 juin et le 8 juillet 2001, a permis l'identification de processus hydrodynamiques et sedimentaires associes aux forts courants de maree presents le long de Roberts Bank. La seconde phase de mesure, entre le 1er mars et le 26 mars 2002, a permis d'etudier les processus de remise en suspension associes a la houle. Des phases de modelisation ont ete menees a partir des connaissances acquises sur le terrain, afin d'affiner la comprehension des processus sedimentaires et notamment les interactions houle - courant - sediment. Les mecanismes, mis en evidence dans cette etude, participent au faconnage de Roberts Bank, contribuent a son erosion et a la mise en place de nouvelles structures sedimentaires. Les courants de flot de maree vont initier la creation de nuages de resuspension de sediment depuis le fond. En eau peu profonde, la composante " onshore" du courant de maree induit un transport a la cote, tandis qu'en eau plus profonde une faible composante " offshore" du courant peut favoriser un transport au large le long de la pente. Les chenaux, les dunes subaquatiques et les surfaces d'erosion affleurantes fournissent une rugosite de fond suffisante a la generation de turbulence et donc de nuages de sediment en suspension. Lors de la maree de jusant, les sediments resuspendus en eau peu profonde, sont transportes vers le large a partir d'un panache de surface et par les chenaux deltaiques. Une forte turbulence favorisera un processus dit de "sedimentation convective induite par un melange turbulent" ("mixing-induced convective sedimentation "). Le comportement des vagues de tempete qui se propagent sur la partie superieure de la pente du Delta du Fraser depend du marnage, de l'incidence de propagation et de la morphologie sous-marine. Ces facteurs controlent une divergence dans le transport sedimentaire au niveau de la rupture de pente deltaique. A maree haute, le transport sedimentaire sera essentiellement "onshore".